マウンテンバレーパイプラインを巡る訴訟は今後どうなるのか？

May 21, 2023

ロアノーク郡でマウンテンバレーパイプラインを敷設する作業員。 (ネッド・オリバー/バージニア・マーキュリー)

マウンテン・バレー・パイプラインは先週、議会から迅速な承認を獲得したが、環境保護団体は依然としてその建設を阻止するための法的異議申し立ての可能性を模索している。

ジョー・バイデン大統領は土曜日、マーセラスとユティカのシェール田からバージニア南部にガスを供給する全長303マイルの天然ガスパイプラインの許可を21日以内に承認するよう連邦機関に指示する法案を含む財政責任法に署名した。

この措置には、連邦政府の承認を審査する司法権限を剥奪する条項も含まれており、広範な法律に対する異議申し立てはコロンビア特別区控訴院で審理することを義務付けている。 このプロジェクトに対するほとんどの法的異議申し立ては、リッチモンドに拠点を置く米国第 4 巡回区控訴裁判所で審理されています。

第4巡回区の許可を審査する権限を削除する条項の合憲性は、異議を申し立てるための法的手段の可能性があると考えられていると、パイプラインをめぐる訴訟に関与しているいくつかの環境団体のうちの1つ、ワイルドバージニア州の自然保護責任者デビッド・スライ氏は述べた。 。

パイプライン許可をめぐる3件の訴訟が第4巡回区で現在も進行中である。1件は絶滅危惧種への影響をめぐり米国魚類野生生物局を相手取り、2件はプロジェクトに関連する土砂と侵食の問題をめぐって米国森林局と土地管理局を相手取っている。

マウンテンバレー・パイプラインは財政責任法を理由に、3件の訴訟すべての却下を求める申し立てを提出した。

マウンテン・バレー・パイプライン社の弁護士、ジョージ・P・シブリー三世は、「同法の平易な文言により、この請願に対する当裁判所の管轄権が剥奪され、上告人の請求を別途争うこととなるため、裁判所は請願を却下しなければならない」と申し立ての1つで書いている。 。

スライ氏は、政府機関の承認に対する司法審査を排除する財政責任法の規定に対し、環境団体が三権分立条項違反として異議を申し立てることを検討していると述べた。

「我々の多くは、可決された法律は違憲の可能性があると信じている」とスライ氏は語った。

このような法的異議申し立てが行われている間にプロジェクトを中止する可能性も、プロジェクトの継続を阻止するために検討される選択肢の一つであると、プロジェクトに対する訴訟に関与している別の環境団体であるチェサピーク気候行動ネットワークのバージニア州ディレクターのビクトリア・ヒギンズ氏は述べた。

ヒギンズ氏は「われわれはプロジェクトを遅らせ、プロジェクトを終わらせるためにあらゆる手段を模索するつもりだ」と述べた。

環境保護団体は、マウンテンバレー・パイプライン社の訴訟却下申し立てに対する回答を6月15日までに提出しなければならない。 係争中の訴訟に関与するいくつかの環境団体を代表する事務所、アパラチアン・マウンテン・アドボケートの弁護士デレク・ティーニー氏はコメントを控えた。

マウンテンバレー・パイプラインの広報担当ナタリー・コックス氏は、同社は「起こるかもしれない、あるいは起こらないかもしれない課題に関して推測的なコメントはしない」と述べた。

このパイプラインの建設は、連邦エネルギー規制委員会が2017年に最初の承認を与えた後に始まった。2018年に完成する予定であるが、このパイプラインはいくつかの法的課題に直面している。 FERC からの承認の最近の 4 年間延長をめぐる 4 件目の訴訟が DC 控訴裁判所で係争中である。

マウンテンバレー社は最近、必要ないくつかの許可を取り戻したが、このプロジェクトには依然として水域横断に関して米陸軍工兵隊の承認が必要であり、同社は裁判所に宛てた書簡の中で、6月15日までに承認が得られる見込みはないと述べた。

シブリー氏は5月30日の書簡で、「マウンテンバレーは、その許可を得るまで、ジェファーソン国有林での作業を含む追加の作業（現場の維持、修復、安定化作業の継続以外の）には従事しない」と書いた。

同社はプロジェクトは94％完了しているとしているが、環境保護団体はこの数字に懐疑的だ。

コックス氏は、「規制当局の承認プロセスを批判する現在進行中の法的異議申し立てが、MVPの建設完了を遅らせる原動力となっており、その結果、より恒久的な環境保護につながる最終修復活動も遅らせていることに留意することが重要だ」と述べた。

スライ氏は、バージニア州の住民と環境団体は、バージニア州環境品質局と連邦政府機関に、許可に基づく遵守を徹底するよう求めていると述べた。 同氏は、パイプラインプロジェクトによる土地撹乱活動の違反に対し、州が作業停止命令を出すことを可能にする2021年の法律を指摘した。

同社の代表者らによると、このプロジェクトでは侵食規制への準拠を確実にするためだけに150人から250人の労働者が投入されたという。

マウンテンバレー・パイプラインが制作した2021年のビデオには、「ウォーターバー、排水溜め、シルトフェンス、フィルターソックス、その他の装置の保守と修理を通じて、バージニア州の天然資源を保護するために200万人時間以上が費やされた」と述べられている。

しかし、訴訟に関与している別の環境非営利団体、アパラチアン・ヴォイスのコーディネーター、ジェシカ・シムズ氏は、このプロジェクトに対する闘いは今後も続くだろうと語った。

「これは環境法に準拠した方法で建設することができないプロジェクトだ」とシムズ氏は語った。

朝のヘッドラインをあなたの受信箱に届けましょう

チャーリー・ポーリン、バージニア・マーキュリー、2023年6月9日

私たちのストーリーは、クリエイティブ コモンズ ライセンス CC BY-NC-ND 4.0 に基づいてオンラインまたは印刷物で再公開される場合があります。 スタイルを整えるためだけに編集するか、短縮するようお願いします。適切な帰属表示と当社 Web サイトへのリンクを提供してください。 写真やグラフィックの使用については、再発行ガイドラインをご覧ください。

Charles Paullin は水星のエネルギーと環境について取り上げています。 彼は以前、シェナンドー・バレー北部のノーザン・バージニア・デイリー紙とコネチカット州中部のニューブリテン・ヘラルド紙で働いていました。 アレクサンドリア出身のチャールズは、当初はスポーツの取材を希望してハートフォード大学を卒業しました。 彼は、犯罪、地方自治体、州の政治に関する報道で、バージニア州記者協会賞をいくつか受賞しています。