ヴォーグトル社の新型遅延の背後には「異例」なパイプサポートの欠落があったと目撃者が語る

Nov 20, 2023

先週、ヴォーグルプラントの2つの新しい原子力ユニットの1つの内部で明らかになった振動の問題は、重要なパイプサポートブレースが設置されていなかったために発生した、と州公聴会の証人が火曜日に述べ、この欠落は「異例」であると述べ、ユニットのテストがさらに遅れる可能性を予感させた進歩します。

一方、公共サービス委員会の別の証人委員会は、プロジェクト全体の価値に疑問を呈し、ヴォーグトル社の遅延とコスト超過の結果、ジョージア・パワーの顧客が今後数年ではるかに多くの電力料金を支払うことになることを示す証言を提示した。

フォーグトル工場の拡張工事はジョージア州史上最大の建設プロジェクトであり、数百万の住民に影響を与える可能性がある。 しかし、このプロジェクトは過去30年間に米国で建設中の唯一の商業用原子炉であり、課題に悩まされている。

完成すれば、このユニットは50万世帯に電力を供給するのに十分な電力を生成するだろうと同社は述べている。 そして、気候変動による最悪の影響を避けるために人類は温室効果ガスの排出を急速に削減する必要があると科学者が警告している現在、この装置は熱を閉じ込めるガスを発生させることなく大量の電力を生産することになる。

ジョージア・パワーは先週、オーガスタ近郊で建設中の２基の新型原子炉のうちの１基である３号機の冷却システム内で「振動」が発見されたことを明らかにした。 振動は起動試験中、原子炉が臨界に達する前に表面化した。 同社は、この問題は安全上の懸念ではなかったとしている。

先週金曜日、原子力規制委員会の連邦規制当局はジョージアパワー社に営業許可の修正を認め、同社が問題を解決することを許可し、問題は公衆にとって危険ではないという同社の評価に同調した。

ジョージア州公共サービス委員会（PSC）職員主任アナリストのスティーブン・D・ロトガー氏は、明らかな建設上の見落としは、潜在的な事故に対する重要な保護層を提供する「自動減圧システム」内の4つの「経路」のうち2つの配管サポートに関係していると述べた。火曜日に証言した、ヴォーグトル発電所3号機と4号機について。

「結局のところ、安全な閉鎖が達成できなければ、これらの物体が爆発して格納容器が浸水するだろう」とレトガー氏は述べた。 格納容器は、原子炉の周囲に建てられた、厳重に強化された金属とコンクリートの構造物です。

2009年からPSCのヴォーグトルプロジェクトの監督を務めてきたウィリアム・R・ジェイコブス・ジュニア氏は、原子力発電所の起動試験中に問題が表面化するのはよくあることだと語った。 しかし、肝心の配管ブレースがそもそも設置されていなかったらしいという事実は驚くべきことである。

「それは異常ではないが、設計上の重要な配管コンポーネントが設置されていなかったと判断するのは異常だ」とジェイコブス氏は述べた。 「それはかなり珍しいですね。」

ジョージア・パワーの広報担当者は、配管の問題を修復する作業が予定通り進行中であると述べたが、完了時期については明らかにしなかった。

昨年の秋、ジョージア・パワーは核燃料棒を3号機に装填し、3月末までに原子炉がジョージア国民に電力を供給できるようになると見積もった。 この最近のトラブルの結果、ジョージア・パワーは現在、同装置が4月まで稼働しないと予測しているが、稼働日が再び延期される可能性があると述べた。

ジョージア・パワー社は、結果が出るのが毎月遅れるごとに、プロジェクトのコストが1500万ドル増加する可能性があると述べた。 これにより、将来的に顧客が支払う電気料金が上昇する可能性もあります。

ロトガー氏とジェイコブズ氏はまた、同社が原子炉の商業運転開始とジョージア州の家庭への送電に備えて原子炉の出力を増強する中で、さらに遅延が表面化する可能性があることを示唆した。

「起動テスト中、二次プラントは初めて通常の温度と圧力で運転されることになる」とレトガー氏は語った。 「スタッフは、このテスト中に多数の問題が発見され、さらなる遅れが生じる可能性があると予想しています。」

この複雑さは、遅延と巨額のコスト超過に悩まされているプロジェクトにとって、最近の悩みの種となっている。 どちらのユニットも予定より6年以上遅れており、総額は300億ドルを超え、当初予想の2倍以上に跳ね上がっている。 ジョージア・パワーは、3号機の双子である4号機が今年の第4四半期中に稼働する予定だと述べた。

火曜日のPSCスタッフ証人の第2委員会は、ジョージア・パワーの料金支払者がヴォーグル社の電力料金にいくら支払うかについて新たな見解を示した。

彼らの証言によると、ジョージア・パワーの平均的な顧客は、今年の第4四半期末までに、ヴォーグル社の建設費用をカバーするために月々の請求書で約913ドルを支払っていることになる。 スタッフの分析によると、住宅顧客は、Vogtle のユニットがオンラインになってから最初の 5 年間は月額約 17.20 ドルの電気料金を支払い、今後 5 年間はさらに月額 16.10 ドルを支払うことになります。

その費用負担が利益を上回っていると彼らは言う。

「コストの増加により、完成までのコストベースでユニットの経済的利益が大幅に減少し、ライフサイクルコストベースでの利益は完全に失われている」と証人の証言は結論づけた。

著者について

ドリュー・カンは、アトランタ・ジャーナル・コンスティテューションの記者で、気候変動と環境問題を担当しています。 彼の情熱は、人間が環境の変化にどのように対応しているかを捉える物語にあります。 彼はジョージア大学とノースウェスタン大学を誇り高く卒業しており、AJC に参加する前は CNN でさまざまな役職を務めていました。

クレジット: [email protected]

クレジット: キャンベル一家

クレジット: Hyosub Shin/AJC

クレジット: Hyosub Shin/AJC

クレジット: [email protected]

クレジット: AP